编者按：作者李立新系河南省家谱研究会顾问、河南省社科院历史与考古研究所副所长，中原知名姓氏文化专家。李立新博士这篇文章，通过详实的考证分析，得出一个结论，即中国最早的家谱记录在商代的甲骨文上。下面是论文的摘要：
中国迄今发现最早的一批家谱出现在商代，发甲骨刻辞和青铜器铭文的形式被保存下来。甲骨卜辞大部分是用于占卜的，但也有一少部分是非占卜用刻辞，陈梦家将其分为卜事刻辞、记事刻辞和表谱刻辞共发现三片，最有名的一件是《库方二氏藏甲骨卜辞》第1506片刻辞，亦即《英国所藏甲骨集》第2674片。
虽然胡厚宣等学者一直认定这篇甲骨是伪刻，但也有陈梦家、于省吾、李学勤等学者认定它是真刻，这件刻辞刻在一大片牛肩胛骨上，现藏大英博物馆，所载内容是一段非常完整而典型的商人家族世系，全篇共14行，除第一行1字。第二行5字外，其他12行均为4字，共54字。其文曰：“儿先祖曰吹，吹子曰，子曰，子曰雀，雀子曰壹，壹弟曰启，壹子曰丧，丧子曰养，养子曰洪，洪子曰御，御弟曰，御子曰，子曰商。”
这片家谱刻辞陈梦家判定为武丁时代，武丁是商代第10世第23任国王，据夏商周断代工程所排定的夏商周年表，武丁处于商代后期，在位年代是公元前1250年~公元前1192年，也就是说这篇家谱距今已有约3200余年的历史。这篇家谱是以男子为世袭的专记私名的谱牒，共记录13个人名，其中11人为父子关系，2人为兄弟关系，其形式和后世的家谱一般无二，只是其中的两个弟名的出现，显现出商代宗法制度与周制及后代的嫡长子继承制有所不同，除了父子相继，还存在着兄终弟及的现象。
这篇家谱所记录的人名均非商代先公先王，并非王室成员，可见早在商代，一般的贵族已经有了记录本家族世系的家谱了。这篇家谱共记录了武丁时的一个贵族“儿”11世祖先的私名，以每一年30年计，这篇家谱记载武丁之前300余年的家族谱系，可以上溯到商代初期。可见我国以表格形式记录家族世系人物家谱的历史源远流长。
